De un extremo a otro, en Cuba hallaremos zonas de exuberante belleza paisajística y grandes valores ecoturísticos. En la actualidad, ademas de Reservas de las Biosferas, Paisajes Naturales, Parques Nacionales, Reservas Ecológicas, Patrimonios Mundiales, etc. existen más de 300 áreas protegidas que ocupan el 22 por ciento del territorio nacional. Algunos de estos sitios están considerados entre los destinos preferidos para el turismo de naturaleza. En todo el archipiélago están registradas hasta el momento 6 300 especies de flora, más de la mitad endémicas, y 13 mil de fauna, con un endemismo tal que en ciertos casos lleva al asombro: 40% en mamíferos, 90% en anfibios y 96% en caracoles terrestres, lo que hace a los especialistas considerar a esta tierra como un paraíso de la malacología. Entre sus tesoros la isla es hábitat de la rana, el murciélago y el ave -el zunzuncito, con sus 6cm de largo- más pequeños del planeta. Hay, también, un alacrán enano (10mm) y una orquídea de apenas un centímetro, cuyas hojas y flores tienen menos de 5mm. El Manatí y la Palma Corcho, esta última una reliquia prehistórica de 250 millones de años de antigüedad son considerados fósiles vivientes que habitan en este país; además abunda el almiquí cubano, gigante entre sus pares y pariente de la musaraña y los más polícromos caracoles del planeta, las polymitas, de las cuales se dice que no hay dos iguales y portan curiosas combinaciones de colores.
Requisitos para viajar a Cuba en Calidad de Turista
Debes considerar una serie de requisitos para viajar a Cuba, que dependerán del país de origen. ¿Qué documentos necesitas? ¿Qué puedes traer contigo? ¿Cuánto tiempo puedes permanecer como turista? Revísalo a continuación!
¿Qué documentos necesitas para viajar a Cuba?
1- Pasaporte vigente: Al igual que en la entrada a todos los países del mundo, es necesario presentar un pasaporte vigente por al menos seis meses desde la entrada a Cuba.
2- Tarjeta Turística: También conocida como visa de turismo, corresponde a una tarjeta adquirible en: agencia de viajes, aerolínea o directamente en los consulados de Cuba, la cual se utiliza solamente para viajes de turismo a Cuba, teniendo una validez de una sola entrada, por 30 días prorrogables a otros 30 nuevos días. Generalmente, para obtenerla, es necesario presentar: Pasaporte válido, formulario, billete de avión y abono en efectivo de aproximadamente 18.00 USD.
3- Seguro de viajes: También para viajar a Cuba se debe contar con un seguro con cobertura de gastos médicos válido en el país, en el caso de no tener uno, se puede comprar el seguro en el mismo aeropuerto de La Habana.
¿Cuánto tiempo se puede permanecer como turista?
Se puede permanecer en condición de turista 30 días, estancia que puede ser extendida por 30 días más, presentando Tarjeta Turística ante autoridades migratorias o en el buró del hotel donde se hospeda.
Aduana y Regulaciones sanitarias
Los elementos que se pueden ingresar al país sin tener que ser declarados, son bastante similares a cualquier otro destino internacional, aceptándose sin problema artículos de uso personal, en cantidades que no hagan presumir que se importan o exportan con fines comerciales. Relativo al dinero, se puede portar una cantidad máxima en efectivo de $5000,00 USD o equivalente en otra divisa, sin tener que ser declarado. A diferencia de otros países latinoamericanos, si es que no se tiene nada que declarar, no es necesario llenar ningún tipo de declaración de aduanas. Referente a las formalidades sanitarias, es importante verificar previamente que productos de origen vegetal y animal se pueden llevar a Cuba por medio de equipaje, existiendo una lista de productos que no se pueden ingresar publicada por el Instituto de Medicina Veterinaria de Cuba.
Consejos rápidos.
Pagos: Aún cuando circulan dos monedas – peso cubano y peso convertible – los turistas han de pagar siempre en la segunda moneda, encontrándose solo situaciones particulares en que usar la primera, tales como la compra de comida en la calle o tiendas alejadas de las zonas turísticas.
Cambiar dinero: La compra de pesos convertibles cubanos se puede realizar tanto en hoteles, bancos, como en casas de cambio oficiales llamadas CADECAS. Al respecto, es recomendable evitar el cambio desde dólares americanos, dado que éstos se gravan con un 10% de impuestos, al contrario de otras monedas tales como dólares canadienses, euros, libras esterlinas o francos suizos.
Tarjetas de crédito: Se pueden utilizar todo tipo de tarjetas de crédito, siempre cuando no hayan sido emitidas por bancos de Estados Unidos o sus filiales.
Presupuesto: Aún cuando es una ciudad económica para los locales, para los turistas no lo es, dado que todo pago de servicio se hace en peso cubano convertible, equivalente a 1 dólar más un 10% de gravamen.
Horarios Museos: Es importante considerar que la mayoría de los museos cierran los días lunes.
Propina: Aún cuando la propina no es un servicio obligado, en restaurantes y bares se suele dejar el 10%.
Moverse: Para turistas la forma más común para movilizarse es el taxi, al respecto, es importante considerar que los precios no son fijos, por lo que se debe regatear.
Equipaje: Es importante recordar que es difícil encontrar variedad de productos en La Habana, por lo que es recomendable, llevar todo lo que se va a necesitar en el viaje, desde el país de origen.
Agua: Es fundamental para evitar problemas estomacales, beber exclusivamente agua embotellada, como tener precaución con los cubos de hielo.
Internet: Para hacer uso de este servicio, se debe comprar una tarjeta de prepago en cualquier buró de hotel, al respecto es importante considerar, que es un servicio bastante caro y de baja velocidad.
¿Qué es una casa particular?
Una casa particular en Cuba es un establecimiento privado familiar que alquila una o más habitaciones a extranjeros. En otras palabras, una casa particular es un alojamiento privado o una estancia privada en Cuba. Si te alojas en una habitación privada, compartiendo espacio con la familia que te aloja, recibirás un servicio muy similar al de un bed and breakfast en cualquier otro país. También puedes optar por alojarte en casas particulares completas. En estos casos el servicio es como el de un alquiler vacacional.
¿Cómo surgen las casas particulares en Cuba?
Hasta 1997, todo el alojamiento para turistas pertenecía y era gestionado por el Estado cubano. En 1997, para poder atender las demandas de turismo y mejorar la economía de los ciudadanos, el Gobierno permitió a las familias cubanas registrar sus hogares como negocios privados para el alquiler de sus habitaciones a extranjeros.
Desde Noviembre de 2010 el Gobierno ha hecho más concesiones, permitiendo a sus ciudadanos tener su propio negocio familiar. De esta manera, un Cubano puede también ofrecer su casa completa a extranjeros como propiedad de alquiler independiente y también puede abrir paladares (así se conoce en Cuba a los restaurantes regentados por una familia) y dirigir hoteles.
¿Hay privacidad en una casa particular?
En general, el nivel de privacidad es mayor que el que encontrarás alojándote en una casa en otro país.
En la mayoría de los casos, las habitaciones que se alquilan a turistas tienen cerradura y el dueño te entregará la llave. Normalmente, las habitaciones también disponen de baño propio e incluso de minibar y de aire acondicionado. Muchas veces, el espacio donde vive la familia está físicamente separado del destinado a los turistas (en distintas plantas o áreas). Suele haber zonas comunes como patios o terrazas donde encontrarte con otros viajeros o sentarte a charlar con los dueños. La familia está siempre a tu servicio y dispuesta a atender tus preguntas y darte sugerencias. Pero eso no significa que vayas a estar las 24 horas del día con ellos. Aprovecha el desayuno para obtener buenos consejos sobre qué ver y dónde comer (muchas casas ofrecen comida y es muy aconsejable tomarlas, las mejores de Cuba) y pasa el día explorando la ciudad por tu cuenta.
¿Por qué alojarse en una casa particular?
Es mucho más barato que alojarse en un hotel. Te permite conocer de primera mano cómo se vive en Cuba. Puedes contar con los dueños de las casas para que te indiquen lugares que visitar o actividades que no aparecen en las guías turísticas. Muchas de las casas ofrecen comidas y cenas que son mejores que las que puedes encontrar en los restaurantes. Los anfitriones te darán consejos prácticos sobre cómo evitar ciertas áreas de la ciudad o estar alerta ante posibles estafas. Si te alojas durante una estancia larga o si tienes una afinidad especial con la familia, te empezarán a tratar como a un buen amigo e incluso como un miembro más de la familia. Para impregnarse de historia reciente: Charlar con los dueños de una casa sobre la Revolución o política enriquecerá tu punto de vista y es una manera fantástica de descubrir aspectos que los libros de texto no cuentan. Estás ayudando a pequeños emprendedores cubanos a sacar adelante su negocio. Puedes conocer a otros viajeros como tú que también se alojen en la casa.
¿Cómo son los alojamientos de una casa particular?
Normalmente te puedes alojar en una habitación privada. Generalmente, las habitaciones privadas disponen de baño propio, aunque a veces el baño es compartido con otros turistas (pero no con la familia). La mayoría de las casas disponen de cerradura en las habitaciones. Dependiendo de las reglas de la casa, los dueños guardarán tu llave o bien te la entregarán hasta tu salida de la casa. También puedes encontrar habitaciones privadas con entrada independiente. Se trata de casas o apartamentos reformados donde se han dividido los accesos para turistas de los accesos a la casa que emplean los familiares y personal. Es posible también encontrar apartamentos vacacionales. Son estancias completamente amuebladas e independientes de la zona reservada para la familia de la casa. A veces el apartamento forma parte de la casa, separado de ésta mediante un tabique con una puerta que conecta ambas partes. Puedes alojarte también en estancias tipo estudio o mini-apartamento: Suele tratarse de espacios tipo “loft” con una única habitación, cocina y comedor en una misma estancia, y un cuarto de baño. A veces estos apartamentos forman parte de la casa y están separados de la casa principal mediante un tabique. Por último, puedes encontrar casas independientes o “Villas”. Se trata de propiedades independientes con varias estancias como dormitorios, cocina, comedor, salón y baño. Algunas de estas pueden disponer incluso de otras comodidades como piscina.
¿Qué comodidades ofrece una casa particular?
Depende mucho del tipo de casa que elijas. Muchas de las casas, especialmente fuera de las zonas más turísticas, son bastante modestas y no dispondrán de todas las comodidades. Lo mínimo que debes esperar recibir son sábanas limpias, toallas, y papel higiénico. En mi opinión, puedes llegar a necesitarlas si tienes pensado visitar alguna ciudad o región que no frecuenten los extranjeros. Si decides llevar tus toallas o sábanas, no te las traigas de vuelta. Puede ser un bonito detalle dejársela a la familia de la última casa en la que te alojes justo antes de volver de Cuba. Lo más probable es que tu habitación tenga aire acondicionado o, al menos, un ventilador. Es conveniente que lo compruebes con antelación ya que las noches en Cuba pueden ser muy calurosas, especialmente entre Junio y Octubre. Si no tienen aire acondicionado deberías pagar menos.
También dispondrás de un armario o estantería donde dejar tu ropa y una mesita de noche con lámpara. Algunas casas disponen de caja fuerte, televisión y nevera dentro de la habitación. La mayoría de las habitaciones tienen cerradura con llave. Dependiendo de las reglas de la casa, los dueños te darán la llave o la custodiarán por ti. Algunas casas tienen entrada independiente, que da más privacidad. Muchas habitaciones disponen de baño propio, aunque a veces el baño es compartido con otros turistas (pero no con la familia). La mayoría de las casas coloniales, aunque son muy atractivas, no pueden disponer de baño en la habitación debido a la distribución de la casa. Te recomendamos que consultes o preguntes al propietario acerca de los elementos que sean importantes para ti: Caja de seguridad, aire acondicionado, baño privado o ascensor. Ten presente que hay casas particulares que no están en la planta baja y que puede que tengas que subir (y bajar) con maletas por las escaleras.