Top rated tourist attractions in Cuba

Top rated tourist attractions in Cuba

Tipo de recorrido: Multi-Destino - Mix Tour

  • Multi-Destine - Mix Tour

    Top rated tourist attractions in Cuba

    Cuba is perhaps the most fascinating island in the Caribbean -- if you can get there. It's a contradictory destination where stunning beaches and luxurious tourist-only resorts mask the true conditions under which most Cubans live. If you go, take time not only to savor this country’s extraordinary beauty, but to talk to the people, listen to their music, and explore their cities and towns — this is the essence of traveling to Cuba.

    We offers lodging in particular houses in all the destinations.

    Todos los lugares a visitar en este tour!

  • 1 - Old Havana (Habana Vieja)

    A UNESCO world heritage site, Habana Vieja or Old Havana is a well-preserved slice of Cuban history. Strolling around the cobbled streets and gazing up at the grand Baroque and neoclassical buildings, it's easy to imagine what life in Cuba was like 200 years ago. Extensive renovations are now breathing new life into the historic buildings. Major attractions here include the Plaza de la Catedral, home to the Cuban BaroqueCatedral de San Cristobal; the legendary restaurant and Hemingway hangout,Bodeguita del Medio; and the military fortress, Castillo de la Real Fuerza. Also in the Old Town, Plaza Vieja is one of Havana's most vibrant gathering spots. The main building of note here is the 18th-century Casa del Conde Jaruco with beautiful stained glass windows on the first floor. Nearby, the camera obscura offers fantastic views from its 35-meter tower. Visitors should allow at least a day to explore the Old Town and more if time permits.

  • 2 - Valle de Viñales

    A UNESCO World Heritage Site, the Parque Nacional Vinales is a beautiful, verdant valley in the Sierra de los Organos, north of Pinar del Rio. Steep limestone hills called mogotes slice through the valleys creating a dramatic landscape. The valley floors in the Parque Nacional Vinales are agricultural areas where tobacco, fruit, and vegetables are grown. For outdoor enthusiasts, the park offers fantastic hiking and horseback riding in the hills. Nearby, the charming town of Vinales is a great base for exploring the surrounding area.

    We offers day trips here from Havana.

  • 3 - Peninsula de Zapata (Ciénaga de Zapata)

    A haven for birders and nature lovers, the Peninsula de Zapata is a remote, sparsely populated area of Cuba with diverse landscapes and one of the largest wetlands in the Caribbean. The Cienaga de Zapata, or the Zapata Swamp as it is affectionately known, is a UNESCO Biosphere Reserve, home to approximately 150 different species of birds, including rare bandicoots, waterhens, parrots, and heron. Crocodiles are also common. One part of the peninsula is a designated nature reserve, the Gran Parque Natural de Montemar, where visitors can see some of these creatures in their natural habitats. At the mouth of the Bay of Pigs (Bahia de Cochinos) is Playa Giron, the famous site of the 1961 Bay of Pigs Invasion. Visitors can explore this fascinating history at the small Museo Giron. At the top of the Bay of Pigs, Playa Larga is home to a beautiful long beach backed by lush vegetation. Avid divers can explore the underwater wildlife at numerous dive sites here along the reef. Northeast of Playa Larga lies a large bird sanctuary and the International Bird Center (Centro Internacional de Aves). Boca de Guama is the peninsula's tourist center and its main attraction is the Criadero de Cocodrilos, a crocodile farm. Nearby, on Laguna del Tesoro (Treasure Lake) liesVilla Guama, a tourist resort designed as an Indian Village that is only accessible by boat.

  • 4 - Santa Clara

    When beach towns and resorts all start to seem the same, Santa Clara, in the province of Villa Clara, will add some depth to a Cuban itinerary. Rich in cultural attractions, Santa Clara is a vibrant university town and the famous site of the last guerrilla battle led by Che Guevara in 1958. His body was laid to rest here, and his mausoleum and monument, the Memorial Comandante Ernesto 'Che' Guevara, are the town's big attractions. Etched on the bronze statue of Che Guevara in Plaza de la Revolucion is his final letter to Fidel Castro, while the mausoleum lies beneath. Adjacent to the monument, the Museo Historico de la Revolucion exhibits some of Che's personal items. Che fans should also see the poignant Monumento a la Toma del Tren Blindado, a small boxcar museum and the site of the final battle between Che Guevara and the Batista troops. Santa Clara is also home to Teatro de la Caridad (circa 1885), one of Cuba's few surviving theaters. Despite several renovations, much of the original interior, including the furniture, artwork, and décor, remains in its original condition.

  • 5 - Cienfuegos

    Cienfuegos is a much slower paced city than Havana. It has a pretty main square and some good restaurants, but what really make the city stand out are the attractions nearby. There is plenty to do here, from soaking up history at the castle to swimming in natural pools and waterfalls at El Nicho and getting back to nature at the beautiful Laguna Guanaroca. Wander around the castle to learn about the history of piracy in the waters around the bay, or for something different, El Nicho is best visited with friends, and a bottle of rum to chill in the cool water! If you need some peace and quiet after the hustle & bustle of Havana, Laguna Guanaroca is a must. Take a boat out to see hundreds of flamingos, and sit back & relax as your guide rows you around the lake, enjoying the sound of water lapping against the boat, and the occasional squawk of a bird. Then in the evening head to the plaza to find live music & dancing – real Cuban style of course! Cienfuegos really has something for everyone, and should be on any Cuban itinerary!

  • 6 - Trinidad

    Exploring the town of Trinidad, a UNESCO World Heritage Site, is like stepping back in time. The beautifully restored buildings and cobblestone streets in the city center imbue a quaint colonial feel. Much of the architecture dates from the 17th to the 19th century when Trinidad prospered from both the sugar and slave trades. Today, Trinidad is one of Cuba's most popular tourist towns and the streets are often packed with foreigners. Travelers can soak up the lively ambiance of this charming city in the cobblestone Plaza Mayor, the city's central square. Above the square stands the Neoclassical Church of the Holy Trinity (Iglesia Parroquial de la Santisima Trinidad). Other highlights are the Church and Monastery of Saint Francis (Iglesia y Convento de San Francisco) with its distinctive bell tower, the Museum of Colonial Architecture (Museo de Arquitectura Colonial), the art gallery at the Casa de Aldeman Ortiz, and the Palacio Brunet, a grand home, built in 1812 and still featuring original frescoes and marble floors. East of Trinidad, on the road to Sancti Spiritus, the lush World Heritage-listed Valle de los Ingenios contains numerous relics and monuments from the 19th century when the sugar cane plantations and mills flourished. It's also a great place to drive or horseback ride through the beautiful scenery of green sugar cane fields, palm trees, and mountains.

  • 7 - Santiago de Cuba

    A UNESCO World Heritage Site, Castillo del Morro is one of the best-preserved Spanish fortresses of the 17th century. It stands at the entrance to the Bay of Santiago, about 10 kilometers southwest of Santiago de Cuba, the country's second largest city. Perched high atop a cliff, the structure was designed in 1587, but took decades to build and was finally completed at the end of the 17th century. It was originally intended to protect against pirate attacks, but also served as a prison in the late 1700s before being once again converted into a fortress. Today, visitors can explore the many different levels of the fort, learn about pirates and the fort history in the small museum, and enjoy impressive views over the bay. Other cultural highlights of Santiago de Cuba include the Diego Velasquez Museum andCementerio de Santa Ifigenia, home to the remains of some of Cuba's most famous military figures. Less than an hour from the city by car, Parque Baconao is a World Heritage Biosphere Reserve, where travelers can tour coffee plantations, wander through beautiful botanical gardens, and enjoy stunning 360-degree views over the mountains and sea from the 1,234 meter summit of Gran Piedra, a large volcanic rock.

  • 8 - Baracoa

    One of the highlights of eastern Cuba is beautiful Baracoa, the oldest city in the country. It was founded in 1511 in the province of Guantanamo and construction began on the first church here around that time. Cut off from much of the outside world until the 1960s when the La Farola highway was built, the city still has a remote feel. Today, visitors come here for the charming colonial architecture and lush countryside where waterfalls and pretty beaches provide a cool counterpoint to the steamy jungle. The flat-topped peak of El Yunque presides over all this tropical beauty, beckoning hikers to take the guided ascent to its 589 meter summit. The hillside is a UNESCO Biosphere Reserve where rare birds and plants thrive. To really appreciate the spectacular scenery, visitors should take a drive down the winding La Farola highway, a 49-kilometer stretch from Baracoa over the mountains to Cajobabo. The Museo Municipal is also worth a look. Housed in the Fuerte Matachin military fortress, it provides a glimpse of Baracoa's fascinating history, and the fort itself offers great views over the bay. About 20 kilometers northwest of Baracoa is one of the area's best beaches, picture-perfect Playa Maguana. The adventurous can rent a bicycle in Baracoa and peddle out here. Flights to Baracoa depart frequently from Havana.

Viñales

El singular privilegio de vivir entre mogotes es el principal orgullo de los viñaleros y de todas las personas que han decidido vivir en esta región de Cuba donde predomina el color verde. La gente de Viñales es amable y bastante sencilla, siempre dispuesta a conversar con el visitante cuando se lo encuentran en las calles o cuando le toca a su puerta para conocer como viven; siendo muy significativa la costumbre de ofrecer sus propias viviendas para compartirlas con los que se muestran interesados en alojarse para compartir con su familia, razón por la cual se cuentan mas de 150 casas dedicadas al arrendamiento para el turismo. En cada viñalero se pueden encontrar cualidades maravillosas y comunes a todos los cubanos tales como la sencillez, la humildad, la sinceridad y la solidaridad humana. Con el placer de vivir en uno de los lugares mas lindos del mundo, reconocido por la UNESCO como Paisaje Cultural de la Humanidad, los viñaleros tratan siempre de hacer participe a sus anfitriones de la forma en que viven, de presentarles a su familia y hasta de invitarlo a que regrese pronto con una frase muy criolla: “Aquí tienes tu casa” También le contara de las leyendas que ha escuchado desde niño en las voces de las personas de mayor edad en su familia cuando se refieren a los acuáticos de la Sierra del Infierno y lo que le sucedió a la guajira milagrosa de los Cayos de San Felipe. Entre sus anécdotas usted podrá escuchar además sobre los primeros campesinos milicianos de Cuba conocidos como los Malagones. No faltara en esa conversación el tema del ya famoso Jardín de las Hermanas Carmen y Caridad, una invitación para que no deje de visitar la Cueva del Indio y pueda disfrutar de un paseo en bote por el interior de una cueva o que pueda contemplar el majestuoso Mural de la Prehistoria realizado por Leovigildo González y un grupo de campesinos de Viñales a partir del año 1959. Con un tono aparentemente exagerado el viñalero le contara, aun cuando no la haya podido visitar todavía, de la Gran Caverna de Santo Tomas con sus 46 kilómetros de extensión y los 8 niveles de cavernamiento para ser considerada la mayor de Cuba. Otro detalle significativo lo será la Palma corcho o Microcyca calocoma, considerada por los científicos como una joya botánica al tener como especie mas antigüedad que el propio hombre sobre la tierra.

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Habana

La llanura habanera, surcada por el río Ariguanabo, es el soporte agrícola de Ciudad de La Habana. Sus campos de tierras rojas sembrados de viandas, frutales o tabaco ofrecen a la vista un cambiante mar de tonos verdes que se funden en el horizonte, y aquí o allá, sola o en grupos, se alza la Palma Real, la reina de la campiña cubana. La provincia La Habana prácticamente circunda la capital del país, por lo que numerosas playas al este y al oeste de la ciudad pertenecen a ella: Jibacoa, un polo turístico localizado en el noreste de La Habana, con un fondo marino rico y muy bien conservado y hermosos paisajes, constituyen otros atributos que junto a la exuberante vegetación que rodea su entorno realzan los valores turísticos de esta zona, virtualmente ubicada a mitad de camino entre la capital cubana y el balneario de Varadero. Hay que continuar avanzando hacia el occidente y dejar atrás la capital cubana para acceder al otro balneario de importancia de la provincia La Habana: El Salado, distante a poco más de 30 kilómetros del aeropuerto internacional José Martí y con una íntima playa protegida por un arrecife coralino, lo que propicia la existencia de magníficas condiciones para la práctica del buceo. Desde allí resulta fácil desplazarse hasta Artemisa, donde el área de recursos manejados Rancho Azucarero y las ruinas del célebre cafetal La Angerona merecen la atención del visitante. La ganadería está ampliamente desarrollada en la provincia con grandes granjas, como El Valle de Picadura, Los Naranjos y Niña Bonita. En el pueblo pesquero de Santa Cruz del Norte se encuentra la mayor planta productora de ron de América Latina: la ronera Santa Cruz, donde se elabora el famoso ron Havana Club. En el litoral de esta pequeña localidad numerosas bases de campismo representan una posibilidad más de disfrutar de las playas habaneras en instalaciones más económicas. El poblado de San Antonio de los Baños es la sede del Festival del Humor, que se celebra ocasionalmente en memoria de Marcos Behemaras, humorista habanero, en días de chistes, bromas, caricaturas y canciones. La Ciudad de La Habana fue fundada en 1519 por Diego Velázquez. Dos veces fue trasladada de lugar hasta llegar al sitio privilegiado que hoy ocupa en la costa noroccidental de la isla. Cuarenta años después fue designada capital de Cuba y su puerto devino escala obligada de los buques provenientes del continente, que con sus bodegas atestadas de oro y plata se dirigían en convoy hacia España, para defenderse de los ataques de piratas y corsarios. El tránsito naval propició el floreciente comercio, que en pocos años favoreció a la villa con un mayor crecimiento en comparación con el resto de las ciudades del país. La Ciudad de La Habana, como capital de Cuba, concentra las máximas funciones del aparato estatal y de gobierno. Las industrias que posee ejercen un peso considerable en la economía nacional. Su puerto es el más importante del país y por él entran y salen más de la mitad de las importaciones y exportaciones cubanas. Cuentan los visitantes que llegan a la capital de Cuba que esta no se parece a ninguna otra. Dicen que sus calles, casas, su gente, el Malecón, son únicos y siempre se respira ese olorcito a mar que los embriaga hasta no poder olvidarla. La Ciudad de La Habana es la más pequeña de las provincias cubanas, pero tiene la mayor población. También supera en extensión y en habitantes, con alrededor de dos millones, a otras urbes de las Antillas. Esta cuatricentenaria ciudad atesora diferentes estilos arquitectónicos, desde casas del siglo XVII hasta construcciones modernas. ¡Y lo más curioso!, es la única capital triple del planeta: capital de Cuba y al mismo tiempo de dos provincias, Ciudad de La Habana y La Habana.

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Playa Larga

Al sur de la provincia de Matanzas se localiza la Península de Zapata, uno de los ecosistemas más importantes de Cuba y la mayor reserva de humedales del Caribe insular. Su panorama natural es muy rico y sirve de hábitat a una flora y fauna excepcionales, caracterizadas por su alto nivel de endemismo., Dentro de la Península se localiza el Gran Parque Natural Montemar, que permite al visitante entrar en contacto con las playas, bosques exóticos, manglares, extensos ríos y lagos naturales, cavernas inundadas que se comunican con el mar, piscinas naturales y fondos submarinos de particular belleza que facilitan la iniciación en el buceo y su ejercicio diurno y nocturno, así como del espeleobuceo., Entre los sitios de interés del Parque está el sistema espeleológico abierto a lo largo de 70 kms., con cuevas en las que, por derrumbes parciales de sus techos, se han formado lagunas semicirculares en su superficie, a las que se les denomina cenotes., Aquí pueden practicarse también diversos deportes como el senderismo, ciclismo, trekking, hikking, cabalgatas y paseos en bote, o acudir a los refugios de fauna y corredores internacionales de aves para contemplar especies autóctonas y migratorias. La Ciénaga de Zapata posee la mayor área de pantanos de Cuba, con un espacio aproximado de unas 300 mil hectáreas. Cuenta también con el más complejo sistema de drenaje cársico del país, y por el potencial genético de la flora y la fauna que la habitan; es una de las regiones verdes mejor conservadas del archipiélago antillano. Alrededor del 56% de ese humedal está cubierto de bosques, y se calcula que existen, dentro de ellos o en comunidades independientes, unas 900 especies florales diversas, muchas de las cuales son autóctonas. Puede agregarse a esta biodiversidad la presencia de unas 109 formas faunísticas, con 12 especies de mamíferos, 160 de aves, 31 de reptiles y gran variedad de anfibios e invertebrados. Por sus tesoros, esta región fue declarada Reserva de la biosfera.

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Cienfuegos

Lo que más atrae de Cienfuegos es el perfecto trazado rectilíneo de sus calles, que sigue los cánones geométricos del neoclásico. Fueron precisamente sus valores arquitectónicos los que motivaron que durante la 29 sesión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO, celebrada en Dubán, Sudáfrica, el 15 de julio de 2005, se le otorgara a su Centro Histórico la condición de Patrimonio Cultural de la Humanidad. La riqueza de sus edificaciones se complementa con las condiciones naturales. Fundada en 1819 bajo el nombre de Fernandina de Jagua por el francés Don Luis De Clouet y popularmente conocida como la Perla del Sur, Cienfuegos es la ciudad cubana más importante de cuantas se fundaron en el siglo XIX, y por su reciente construcción resulta la más moderna y mejor trazada de las grandes ciudades islenas, y llegó a ser, al decir del presidente de los Consejos de Estado y de Ministros, el Comandante en Jefe, "La de mayor auge industrial del país" durante los anos de Revolución. El de Cienfuegos es el segundo Complejo Portuario del país, luego del habanero, y el más importante de nuestra extensa costa sur. Da aliento a una de las más modernas y prósperas provincias de la nación, con un futuro promisorio merced a su impresionante parque industrial, a sus excelencias naturales y al desarrollo de sus fuerzas productivas. Rica en palacios ( Blanco , Ferrer , Goitizolo ...), parques ( José Martí , Villuendas , Panteón de Gil ...), teatros e iglesias ( Catedral... ), y con su Paseo del Prado , el cual se prolonga hasta el mar, muestra al mundo los encantos del teatro Tomás Terry , fiel reflejo de la época de oro de Cienfuegos; o el Palacio de Valle , exponente del eclecticismo arquitectónico prevaleciente en la ciudad, donde armonizan los estilos mudéjar y bizantino con el veneciano, el gótico y el barroco.

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Santa Clara

Fundada en 1689 por vecinos de una población costera que huyeron de los ataques de piratas y corsarios, Santa Clara, la capital de la provincia de Villa Clara, se encuentra en el mismo centro de Cuba. Cotos de caza, embalses para la pesca de la trucha y la única plaza del país con dos iglesias y una imagen de la Inmaculada Concepción Embarazada figuran entre los atractivos de la localidad, a los cuales se suman Caibarién, el pueblo de pescadores vinculado por una red vial rústica a varios cayos vírgenes; y el Hanabanilla, lago artificial entre montañas. Al norte de los municipios Sagua la Grande y Caibarién se localiza el Refugio de Fauna de la Cayería Norte de la provincia, con cerca de 78 mil hectáreas de extensión que comprende los islotes de Santa María, Las Brujas, Ensenachos, Cobos, Majá, Fragoso, Francés, Las Picúas y Español de Adentro. En estos cayos es posible encontrar lagartos, moluscos y aves endémicos del lugar, acompañados de una flora que incluye 248 especies, de las cuales 91 son medicinales, 72 maderables, 41 melíferas y 40 ornamentales, con 29 endémicas. Los amantes del turismo de salud pueden deleitarse con las aguas mineromedicinales del balneario de Elguea, donde una moderna instalación ofrece una amplia gama de modalidades terapéuticas que van desde los baños termales, fangoterapia, masaje terapéutico, helioterapia, kinesioterapia, electroterapia, y gimnasia terapéutica hasta los tratamientos para combatir el estrés. La provincia cuenta entre sus poblaciones con Remedios, octava entre las villas fundadas por los españoles en la isla y famosa por las tradicionales Parrandas que se celebran cada año en sus calles, con la participación de casi todo el pueblo agrupado en dos bandos cordialmente rivales; estas festividades, que tuvieron su inicio en 1870 a iniciativa de comerciantes españoles, muestran hoy a los visitantes la influencia de las distintas culturas que coincidieron en la formación de la nación cubana. La muestra histórica de la provincia se completó en fecha reciente con la apertura del Museo Memorial Ernesto Che Guevara, inaugurado en 1997 y donde descansan los restos del Guerrillero Heroico y sus compañeros caídos en la gesta revolucionaria de Bolivia.

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Trinidad

Trinidad, conocida también como la Ciudad Museo de Cuba es una de las localidades coloniales más bellas de la Isla, fundada en 1514 bajo el nombre de Villa de la Santísima Trinidad, y recibió la condición de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO al ser considerada uno de los conjuntos arquitectónicos más completos del continente americano. Trinidad combina características de los siglos XVIII y XIX y los primeros años del XX, por lo cual los recorridos por sus empedradas calles llevan a los visitantes a descubrir sus artísticos balcones, obras de herrería admirablemente trabajados, escalinatas y fachadas multicolores de los edificios, cada uno un museo en sí mismo. Son inigualables a Plaza Mayor, desde donde se cree haber viajado en el tiempo, o la iglesia de la Santísima Trinidad, considerada una de las más amplias del país y que atesora valiosas piezas del erario artístico religioso de Cuba, entre ellos el famoso Cristo de la Vera Cruz, así como un altar de mármol dedicado al culto de la Virgen de la Misericordia -único de su género en la Isla-, y otras imágenes religiosas de gran valor; las ofertas culturales se completan con las muestras de los museos Romántico -instalado en el antiguo Palacio de Brunet- y de Arqueología "Guamuhaya", exponente de la cultura aborigen de la isla. Cercano a la ciudad está el Valle de San Luis o Valle de los Ingenios, museo de la industria azucarera cubana con 75 ruinas correspondientes a ingenios, casas de verano, barracones y otras instalaciones relacionadas con la fabricación del dulce producto. Completa la oferta el detalle de la famosa torre de Manaca-Iznaga, edificada en 1816 y que con sus 45 metros de altura marcaba con su campana el inicio y fin de los trabajos en las plantaciones de la caña de azúcar. La zona incluye además el paisaje natural protegido "Topes de Collantes", en el macizo montañoso del Escambray, con cerca de 12 mil 500 hectáreas de extensión y numerosas especies endémicas de la flora y la fauna, donde el clima de abundantes precipitaciones favorece el hábitat de orquídeas, musgos, líquenes, helechos arborescentes, pinos y eucaliptos.

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Camaguey

Fundada en 1515 bajo el nombre de Santa María del Puerto del Príncipe, Camagüey es también conocida como la Ciudad de los Tinajones por la numerosa presencia de estos enormes recipientes de barro cocido, utilizados antaño para almacenar el agua de lluvia y hoy objetos de adorno en jardines, portales y parques. Surgida en un inicio como villa costera, sus habitantes decidieron el traslado tierra adentro para evadir las constantes amenazas de corsarios y piratas, procediendo a su reconstrucción en una extensa llanura que se convirtió rápidamente en asentamiento de familias bien arraigadas a sus tradiciones. Su arquitectura colonial sobrevive en casonas enrejadas, techos de tejas, portones, patios interiores, plazas, iglesias y callejones, todo ello cargado por la historia de los hechos de la gesta independentista del siglo pasado contra el colonialismo español. Aspectos de esa lucha se muestran a los visitantes en la Casa Natal de Ignacio Agramonte, convertida en museo donde se exponen episodios de la vida de ese ilustre Mayor General del Ejército Libertador, famoso por su intransigencia y valentía. Dominada por llanuras, la región camagüeyana abarca una superficie de unos 16 mil kilómetros cuadrados, de los cuales más de un centenar corresponden a zonas playeras, lo que aporta a la provincia un enorme potencial para el turismo. En ese entorno destaca un remanso de paz convertido en una playa de 20 kilómetros de extensión llamada Santa Lucía, en la costa norte de la provincia, con los encantos de su silenciosa naturaleza interrumpidos sólo por los gritos de gaviotas y flamencos. Frente a sus costas se extiende la mayor barrera coralina del país con 36 kilómetros de largo, encargada de proteger a la costa de la impetuosa corriente del Canal Viejo de Bahamas y plena de excepcionales sitios para el buceo con fondos abruptos o de canto, túneles y cavernas, esponjas tubulares, corales negros y de alambres, grandes gorgonias y barcos hundidos, estos últimos devenidos refugios de especies marinas. Embarcaciones y equipos especializados están a disposición de los visitantes en dos centros de buceo y una marina que invitan a conocer el gran azul caribeño en pesca de altura, inmersiones diurnas y nocturnas, además de un sensacional show de tiburones. Por su parte, los amantes de los deportes de mar disponen de motos y bicicletas acuáticas, botes de remos, veleros y catamaranes, complementados por el tiro con arco y la equitación. Desde Santa Lucía puede visitarse la playa Los Cocos, una cercana laguna que sirve de hábitat a una colonia de flamencos. Un crucero en catamarán lleva a los turistas hasta el cercano cayo Sabinal, el cual se incluye en un Área Protegida de Recursos Naturales junto a los islotes Romano y Guajaba, con una extensión total de 34 651 hectáreas y playas de reconocida calidad como Bonita, Los Pinos y Brava. Desde allí, varias excursiones llevan a los visitantes hacia el canal de entrada a la bahía de Nuevitas, al sudoeste de la playa, un periplo que incluye visita a asentamientos de aves y a las islas Ballenatos, además de incluir en los recorridos a la Sierra de Cubitas, reserva de más de 300 especies vegetales, algunas autóctonas. Los islotes agrupados en el archipiélago de los Jardines de la Reina, al sur, y parte del llamado Sabana-Camagüey, al norte, complementan la oferta de playas vírgenes y abundante naturaleza para los vacacionistas.

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Santiago de Cuba

La oriental provincia de Santiago de Cuba, fundada en 1514 por los españoles, fue la primera capital de la Isla y siglos después figura como uno de los polos turísticos más atractivos del país. En 1522 recibió el titulo de Ciudad, y a lo largo de los siglos XVI y XVII fue blanco de numerosos ataques de corsarios y piratas, que llevaron a intensos trabajos de fortificación en la plaza por las autoridades de la época. Fruto de esa estrategia resalta el castillo de San Pedro de la Roca -declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad-, construido entre 1638 y 1643 por el famoso ingeniero italiano Juan Bautista Antonelli y considerado junto a La Socapa y La Estrella -que integran el sistema defensivo de la bahía- como el más grande y completo ejemplo de ingeniería renacentista europea aplicada a las condiciones del Caribe por una potencia colonial. La fortaleza acoge al Museo de la Piratería, donde se narra la historia de los desmanes, saqueos y violencia que los piratas escribieron con sus armas en la región del Caribe. Rodeada por las alturas que integran el sistema montañoso de la Sierra Maestra y el mar, Santiago de Cuba se muestra como una ciudad de lomas y calles inclinadas, con numerosos sitios de interés turístico y una historia siempre vinculada a las luchas por la independencia. Con una herencia africana y española, suma además un fuerte componente francés de los emigrantes antillanos, mezcla que definió el color y carácter de sus pobladores. El centro urbano se localiza en el parque Céspedes, en homenaje al patriota Carlos Manuel de Céspedes -Padre de la Patria- y desde ese punto se derivan la Catedral Metropolitana, El Palacio Municipal, la escalonada calle Padre Pico con fachadas del siglo XVI y la Casa del Adelantado Diego Velázquez, considerada la más antigua del continente. En la franja que separa a la Sierra Maestra del Mar Caribe los vacacionistas tropiezan con la Reserva de la Biosfera "Baconao", en cuyas 80 mil hectáreas se localiza una densa vegetación que incluye a los helechos arborescentes, complementados con excelentes playas para el buceo y las actividades acuáticas. Baconao ofrece además los atractivos del Museo de las Ciencias, un acuario y un delfinario, unido al Valle de la Prehistoria, el cual muestra a tamaño real 200 esculturas de piedra que representan la fauna existente en el planeta hace millones de años. Completan la oferta numerosas playas de la costa sur, grutas marinas y barreras apenas exploradas. Para los amantes de la navegación, Santiago de Cuba dispone de los servicios de la Marina Marlin Punta Gorda, con 30 puntos de atraque para igual número de embarcaciones y facilidades de agua potable, electricidad, combustible, reparaciones menores y alquiler de tripulaciones, a lo cual se suman la pesca deportiva, excursiones en yates y catamaranes. El buceo en la provincia se beneficia con la presencia de tres centros dedicados a esa actividad: Bucanero, Sigua y Sierramar, en los cuales se ofrecen cursos de iniciación, inmersiones diurnas y nocturnas en arrecifes coralinos y cuevas, así como en los buques de guerra de la escuadra española del almirante Cervera que fueron hundidos hace 100 años. Excelentes instalaciones turísticas y la sonrisa permanente de su pueblo aseguran una feliz estancia en esta provincia oriental, en la que pedir un "macho asado" es poder saborear la más exquisita cocción del cerdo en Cuba, mientras se apura una fría cerveza en medio del característico calor santiaguero. Al final de cualquier comida criolla, o presidiendo una conversación, la humeante taza de café fuerte y negro, es algo que tampoco puede faltar.

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Baracoa

Guantánamo, la más oriental de las provincias cubanas, se localiza a unos mil kilómetros de la capital de la isla, con un contraste en su entorno que incluye zonas casi desérticas, muy próximas a la exuberante vegetación de las montañas. Con un 99 por ciento de su territorio cubierto por montañas, Guantánamo muestra con frecuencia áreas de tierras pedregosas, calcinadas, de vegetación rala y abundantes cactus, a los cuales se contraponen verdes cañaverales y bosques. El mayor atractivo de la provincia está en la villa Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, ciudad primada de Cuba fundada por el Adelantado Diego Velázquez en 1512, distinguida por el carácter afable de sus pobladores y la belleza de una urbe rodeada de costas abruptas, follajes, montañas y ríos. Primera capital de la Isla, toma su nombre de un vocablo aborigen que significa "existencia de mar", en franca alusión de sus pobladores originales a una presencia de ambiente marinero por todos lados, en contraste con las montañas y arterias fluviales. Bajo el constante asedio de piratas y corsarios que la incendiaron en 1652, la colonia española creó en Baracoa un sólido sistema de defensa que incluye los fuertes de La Punta, Seboruco y Matachín, así como los torreones de Joa y Caguase. La villa fue la primera de la isla en contar con una iglesia parroquial, con el atractivo adicional de presentar a pocos metros de su entrada un busto del indio Hatuey -símbolo de rebeldía- y guardar en su interior la "Cruz de Parra", colocada en tierra cubana por el navegante genovés Cristóbal Colón en diciembre de 1492. Baracoa se ubica entre las escasas regiones del país donde sus aborígenes se dispersaron en las montañas y lograron sobrevivir en alguna medida a los rigores de la colonización, lo cual permite descubrir en los rasgos de los habitantes de hoy las huellas de sus antepasados. Desde la ciudad se aprecian las formas de "La Bella Durmiente", montaña casi esculpida que en su superficie muestra el cuerpo de una mujer tendida al sol, acompañada por el famoso Yunque de Baracoa, la más célebre de las alturas de la provincia y que ha devenido símbolo de la ciudad. Con una economía centrada en el cultivo del café y el cacao, Baracoa aspira a incorporar sus atractivos turísticos como principal potencial para el desarrollo de la provincia a corto plazo.

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